Quando foi publicada a primeira edição deste livro, em 1964, Apocalípticos e Integrados era apenas um título algo insólito.Desde então tornou-se uma expressão de uso corrente, uma oposição muitas vezes usada para caracterizar a relação que se tem com os media. No início dos anos 60, era quase escandaloso aplicar os instrumentos de uma investigação rigorosa às canções, às narrativas populares e à televisão. Hoje já ninguém duvida de que a enorme difusão dos meios de comunicação de massas transformou a nossa sociedade e que os termos «apocalíptico» e «integrado», que usamos em relação a eles, fazem parte do pensamento e da linguagem quotidianos. Muitas das ideias expressas por Umberto Eco nesta obra, mesmo que impregnadas pelo ambiente da época, fazem agora parte das aquisições do pensamento contemporâneo.