Ninguém discute que a comunicação linguística, ou um texto em Morse seja mensagem, dado o seu caráter natural, analógico ou espontâneo. Mas como encarar os fatos culturais cujo fim primeiro não parece ser a comunicação, tal como um garfo, uma casa, um sistema de relações sociais? É a pergunta que este livro procura responder, com um largo exame - sobretudo das comunicações visuais, da arquitetura, bem como do problema epistemológico das "estruturas" - do que é e do sentido que pode ter uma pesquisa que considere todos os fenomenos de cultura como fatos de comunicação.