Com a conquista de Ceuta em 1415 Portugal começou o amplo e complexo processo da sua expansão pelo mundo. Tal processo ficou marcado pelo fenómeno dos Descobrimentos em que o conceito de descobrir reúne noções como as de buscar e achar.O infante D. Henrique foi o protagonista do arranque dos Descobrimentos pois foi ele quem promoveu o reconhecimento e ocupação das ilhas do Atlântico bem como a exploração do litoral africano. Foi a partir de 1434 que se começaram a abrir novos horizontes geográficos e económicos, quando Gil Eanes conseguiu passar a barreira psicológica e física que era o cabo Bojador, tendo-se em 1460 chegado à Serra Leoa e desejando-se ir mais longe em busca das Índias.