O pequeno povo, que ocupa a faixa ocidental da Espanha, constituindo-se em nacionalidade autónoma entre os novos Estados peninsulares formados no século XII, que se foram unificando até à completa absorção castelhana, assinalou pela energia da sua raça a ação mundial, realizada nos grandes Descobrimentos Marítimos, que deram início à Era Moderna da civilização da Europa. A individualidade étnica, que o tornou inconfundível com o ibero, e a ação histórica inolvidável pelo seu influxo social, levam a considerar o génio característico deste povo, o ethos, expresso nas criações artísticas, nas formas literárias, refletindo a sentimentalidade, o espírito de aventura, e a resignada esperança nunca extinta na alma portuguesa.