Este livro apresenta a fotobiografia de José Mariano da Rocha Filho, Reitor Fundador da Universidade Federal de Santa Maria, instituição pioneira no país na interiorização do ensino superior. O objetivo é resgatar parte da história de vida do "Santa-Mariense do Século", "o Gaúcho do Século", homem que participou ativamente da vida de Santa Maria,RS, trazendo para a cidade destaque internacional na área da educação. Na abordagem, procurou-se perceber como se estabelecem as bases em que foram assentados o seu caráter sólido, a sua persistência, o orgulho por suas origens, o seu amor à terra, a luta pela interiorização. O livro traz o legado cultural de José Mariano da Rocha Filho.