Pierre Grimal, um dos grandes especialistas de história e civilização de Roma, dá - nos com este livro, passo a passo, o filme dos momentos decisivos que estiveram na origem, na expansão e na queda do maior império de sempre, que durante cerca de mil anos exibiu poder e esplendor por todo o mundo conhecido. Em estilo coloquial, colorido e poético, esta História de Roma destina-se a leitores de todas as idades, sendo por isso um excelente estímulo ao gosto pela História; eis um breve trecho: «O exemplo do Oriente só poderia ser funesto: o das cidades gregas, dilaceradas por lutas intestinas, ensinava a discórdia em vez dessa harmonia, dessa união sagrada que Roma conhecera diante do perigo; o dos reinos asiáticos ensinava os prazeres de uma vida faustosa e o poder do dinheiro. Ali, uma sociedade indolente, enriquecida pelo comércio do luxo, vivia à sombra dos seus jardins, servida por exércitos de escravos. Muitos romanos […] sentiam-se tentados a seguir este exemplo e, para isso, a enriquecerem rapidamente e por quaisquer meios.»