Este é o primeiro de dois volumes em que se reúnem os resultados de uma investigação sociológica sobre Fonte Arcada (Penafiel), realizada entre 2005 e 2008. Tal colectividade havia sido, há sensivelmente três décadas, objecto de um estudo com intenção e enquadramento semelhantes aos que enformaram a pesquisa agora levada a cabo, pelo que o trabalho que aqui se apresenta tem algumas características da chamada revisitação etnográfica. O facto de os dois responsáveis da primeira incursão a Fonte Arcada integrarem a equipa que se encarregou da nova pesquisa sobre a colectividade não deixa, contudo, de conferir a esta revisitação uma certa originalidade. O presente volume ocupa-se da fundamentação das grandes linhas da estratégia metodológica adoptada no estudo, bem como, numa segunda parte, da problematização e análise empírica de algumas das transformações sociais que se foram desenhando durante as últimas décadas na região, com destaque para as dinâmicas produtivas, os processos migratórios e de urbanização e a relação das populações com a escola.