A Universidade Técnica de Lisboa promoveu, nos anos trinta do século passado, a realização de diversos inquéri¬tos que visavam contribuir para um melhor conhecimento da realidade do país. Dos trabalhos efectuados, vieram a ser publicados o Inquérito Económico-Agrícola (1934 e 1936, 4 volumes), o Inquérito ao Abastecimento de Carne Bovina no Continente e Ilhas Adjacentes (1935), o Inquérito à Indústria do Sal (1936) e dois volumes do Inquérito à Habitação Rural. Este, iniciado sob a direcção do Professor Lima Basto, propunha-se conhecer as condições de habitação e de vida da população rural. De acordo com o plano delineado, os seus resultados deve¬riam vir a público em três volumes. O primeiro, dedicado à região Norte, foi editado em 1942. O segundo, relativo à zona Centro, foi divulgado em 1947. A publicação do terceiro, sobre a zona Sul, viria a ser impossibilitada nos últimos anos da década de quarenta. O que agora se edita é, precisamente, o material que se conseguiu recuperar do terceiro volume que, seguindo o plano original, se agrupou por províncias: Estremadura, Ribatejo, Alto Alentejo e Baixo Alentejo.