Não existia até agora em Portugal uma obra dedicada às dinâmicas da população e do comportamento colectivo - situação há muito ultrapassada na maioria dos países europeus -, que conciliasse a perspectiva histórica de longa duração com a leitura específica da Demografia Histórica e da Análise Demográfica, sem descurar o rigor científico, e de fácil leitura, de modo a atingir um público vasto, não forçosamente especializado. Este livro propõem-se contribuir para um melhor conhecimento das grandes tendências que definem a história da população de Portugal, numa perspectiva integrada, que concilie informação de carácter quantitativo com a sucessão de conjunturas políticas, económicas e sociais, crenças e ideologias. Propõe-se ainda caracterizar os comportamentos colectivos, integrando-os num contexto mais amplo da vida quotidiana e dos diferentes grupos sociais, bem como identificar modelos globais de comportamento demográfico numa perspectiva que cruze as longas permanências, identifique os tempos e factores de mudança e destaque eventuais diferenças regionais.