A atividade filosófica é para Diderot uma atividade de intervenção, na qual se trata menos de fazer as contas ao cair da noite do que de estar sempre curioso das novidades e das alterações em curso, de acompanhá-las, encorajá-las e, numa certa medida, de participar na aventura. Com maior razão quando a aventura intelectual pode produzir efeitos de transformação generalizada muito para além da esfera onde tiveram origem. Os Pensamentos sobre a interpretação da natureza apresentam-se em primeiro lugar como um texto consagrado à atualidade científica. Diderot cita Buffon e Maupertuis, comenta e discute as suas proposições, interessa-se pela química, pela física, pela medicina, propõe uma reflexão sobre o método e os objetos da ciência experimental.