Com análises claras e meticulosas das doutrinas do contrato social, do utilitarismo e do socialismo - e de seus representantes mais influentes como Hobbes, Rousseau, Hume, Marx e Stuart Mill -, este livro ocupa um lugar crucial nas tradições nele comentadas. Marcadas pela paciência e curiosidade características de Rawls e escrupulosamente organizadas por Samuel Freeman, seu aluno e assistente académico, estas conferências são um acréscimo final e oportuno à obra de Rawls, bem como à história da filosofia política.