A obra que aqui se apresenta é constituída por um conjunto de textos escritos entre 1929 e 1931, tendo sido compilado e ordenado pelo primeiro editor das suas "Obras Completas". É o próprio editor que acrescenta aos artigos do autor, dois textos até então inéditos. O tema central do livro, que ainda que fragmentário não de modo algum disperso, é o que percorre também toda a obra de Ortega y Gasset, a determinação do conceito de "vida" como conceito fundamentalmente existencial. Porque o conhecimento se mostra imprescindível para a determinação, sediação e concretização de um "projecto" para a existência - que para o autor é sempre única - é em torno deste conceito que se vão centrar as reflexões que aqui nos apresenta. Porque é o conhecimento aquele que permite salvar-nos, quando "submergidos entre as inumeráveis coisas que compõem o nosso entorno, bracejando entre elas tal como num oceano, necessitamos completar a míngua do nosso tempo, a sua escassa e inexorável limitação, antecipando-nos às próprias coisas, mediante uma imagem ou esquema que nos revele a sua contextura definitiva".