Nesta obra, o leitor estudioso de Habermas compreenderá seu pensamento através do desenvolvimento dos quatro grandes modelos teóricos - a saber, a mudança estrutural da esfera pública, a teoria do agir comunicativo, a ética do discurso, assim como a teoria da democracia fundada na sociedade civil deliberativa - não em amplitude épico-narrativa, mas a partir dos conceitos determinantes, com o objetivo de conseguir, desse modo, uma concentração maior da exposição. Isto é justificável, pois Habermas constrói e inspeciona sucessivamente, de modo artesanal e meticuloso, como um contramestre, todos os elementos acabados da teoria como se as pedras ainda fossem brutas e o cimento ainda não fosse fornecido pronto.