Juntamente com Reflexões sobre a Vaidade dos Homens, a Carta sobre a Fortuna veicula as reflexões filosóficas de Matias Aires, pensador luso-brasileiro de setecentos, a quem a estada em França, os contactos que aí estabeleceu e os estudos na Academia Real de Ciências de Paris converteram num dos principais iluministas portugueses e que inexplicavelmente permaneceu esquecido em Portugal durante todo o século XIX e grande parte do século XX. A Carta sobre a Fortuna não pode ser dissociada da experiência pessoal de Matias Aires, que assistiu à árdua e humilhante tentativa por parte do pai de abrir caminho dentro da organização social existente que distinguia os que, apesar de toda a sua opulência, não tinham sangue nobre. Este texto funciona, para além de uma meditação filosófica que demonstra o carácter ilusório da fortuna e refuta a procura de uma felicidade assente em atributos exteriores e sociais, também como uma espécie de catarse de quem viveu nesse engano uma boa parte da sua vida e está agora consciente que a verdadeira felicidade é interior e espiritual.