Todas as pessoas que gozam de boa saúde e podem satisfazer plenamente a suas necessidades deveriam ser felizes. Contudo a felicidade é muito rara. Porquê? Bertrand Russell, que é reconhecido como um dos espíritos mais esclarecidos do nosso tempo, propõe nesta obra a solução do problema e discute a forma de cada um encontrar em si próprio o caminho da felicidade. Russel disseca as razões que levam o ser humano a sentir-se tão frustrado perante todos os demais animais. Um dos maiores motivos de nossa insatisfação, deve-se à expectativa que colocamos sobre nossas vidas, sobre as pessoas, e sobre nosso próprio desempenho. Precisamos ser capazes de abandonar pouco a pouco a idéia que fazemos de nós mesmos e do mundo, e encarar a realidade da nossa humanidade.